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Fondo
- Nuestro cuerpo está formado por muchísimas (trillones) células diminutas. Estas células necesitan azúcar (también conocida como glucosa) para funcionar.
- La insulina es una hormona que indica a las células que tomen azúcar de la sangre para utilizarlo como combustible. La produce un órgano del abdomen llamado páncreas.
- La diabetes (también conocida como diabetes mellitus) se produce cuando hay demasiado azúcar en la sangre. Esto puede ocurrir por dos motivos 1) El páncreas no produce suficiente insulina. 2) Las células no escuchan a la insulina cuando ésta les dice que tomen azúcar de la sangre.
- El nivel de azúcar en sangre o nivel de glucosa en sangre es una prueba que nos indica la cantidad de azúcar que hay en la sangre en este momento.
- La hemoglobina A1c (HbA1c) es una prueba que nos indica cuáles han sido sus niveles de azúcar en sangre en los últimos 2 o 3 meses.
Tipos de diabetes
- La diabetes de tipo 1 suele afectar a niños o jóvenes. El páncreas produce muy poca o ninguna insulina. No hay señal para que las células tomen azúcar de la sangre y los niveles de azúcar en sangre se elevan. Las personas con diabetes tipo 1 suelen necesitar inyecciones de insulina de por vida porque su organismo no la fabrica. Este tipo de diabetes no se puede prevenir.
- La diabetes de tipo 2 es más frecuente en personas mayores, pero también puede afectar a los niños. Se desarrolla lentamente y el riesgo de padecerla está relacionado principalmente con el estilo de vida. Al principio de la diabetes de tipo 2, las células dejan de escuchar a la insulina y no absorben el azúcar de la sangre. Esto provoca niveles elevados de azúcar en sangre. Si no se trata, el páncreas puede cansarse con el tiempo y dejará de producir insulina. Las personas con diabetes de tipo 2 suelen tratarse con cambios en el estilo de vida y medicamentos, pero también pueden necesitar inyecciones de insulina. Este tipo de diabetes se puede prevenir en gran medida.
¿Quién corre el riesgo de padecer diabetes de tipo 2?
- Mayores de 45 años
- Los que tienen un familiar con diabetes de tipo 2
- Personas con una dieta inadecuada o que consumen alimentos poco saludables
- Los que no hacen ejercicio o hacen poco ejercicio
- Sobrepeso u obesidad
- Los que fuman
¿Cómo prevenir la diabetes de tipo 2?
- Céntrate en comer alimentos sanos. Esto incluye frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa. Los cereales integrales son productos como el arroz integral, el pan integral y la pasta integral. Intenta comer sólo pequeñas cantidades de dulces o cereales procesados. Los cereales procesados son el pan blanco, el arroz blanco, la harina blanca o la pasta blanca normal. Limite la cantidad de carne roja (cerdo, ternera) que come y céntrese en el pollo o el pescado. Evita los refrescos, zumos o bebidas azucaradas. Intenta también evitar el alcohol y los alimentos fritos o grasos.
- Manténgase activo Intente realizar entre 30 y 60 minutos de actividad al día. Por ejemplo, caminar, correr, bailar o trabajar en el jardín. El objetivo debe ser aumentar el ritmo cardíaco.
- Pierda peso si tiene sobrepeso. Sabemos que puede resultar difícil, pero es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud general y la prevención de la diabetes. La dieta y el ejercicio son buenos puntos de partida.
- ¡Deja de fumar!
- Siga las instrucciones de su médico.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes de tipo 2? ¿Cómo puedo saber si tengo diabetes de tipo 2?
- La mayoría de las personas no presentan signos ni síntomas de diabetes. Otras pueden notar un aumento de la frecuencia con la que necesitan orinar o de la sed.
- La mayoría de las personas descubren que tienen diabetes después de que su proveedor de atención sanitaria les haga análisis de sangre como parte de un reconocimiento médico rutinario basado en su edad y otros problemas de salud. El profesional sanitario comprobará su nivel de azúcar en sangre, la HbA1c o ambos. En función de estos análisis, podrá saber si tiene diabetes o si corre el riesgo de padecerla en el futuro.
¿Por qué preocuparse por la diabetes tipo 2?
- Si padece diabetes de tipo 2 y no recibe tratamiento o no está bien controlada, corre el riesgo de sufrir muchos problemas de salud. Entre ellos:
- Enfermedad ocular (retinopatía diabética) que puede provocar pérdida de visión o ceguera
- Ictus
- Infarto de miocardio
- Enfermedad renal (nefropatía diabética). Los riñones producen orina y ayudan a filtrar la sangre.
- Daño nervioso (neuropatía diabética) que puede provocar entumecimiento, hormigueo o dolor en manos y pies.
- Necesidad de extirpar dedos de los pies o de las manos u otras partes del cuerpo (amputación).
- Infecciones
- Heridas que no cicatrizan
¿Cuál es el tratamiento de la diabetes de tipo 2?
- El tratamiento varía de una persona a otra. Sin embargo, todas las personas deben trabajar para mejorar la dieta, el ejercicio y el peso de la misma manera que se mencionó anteriormente en la sección "¿Cómo prevenir la diabetes tipo 2?". Dejar de fumar también es muy importante. Algunas personas pueden controlar su diabetes tipo 2 sólo con estos cambios, pero otras pueden necesitar medicación diaria, inyecciones de insulina o controles de azúcar en sangre.
- El médico también puede recetarle medicamentos contra la hipertensión o el colesterol para reducir aún más el riesgo de problemas de salud.
¿Qué más hará mi equipo sanitario para prevenir los problemas de salud causados por la diabetes de tipo 2?
- Es muy importante controlar los niveles de azúcar en sangre. Por lo general, su proveedor de atención sanitaria comprobará su HbA1c entre una y cuatro veces al año, dependiendo de su situación. De este modo, podrá controlar su diabetes y recomendarle cambios en su estilo de vida o en la medicación si fuera necesario. Un objetivo típico es que la HbA1c sea inferior a 7%, pero esto puede variar según la persona. Algunas personas pueden necesitar también controles diarios de glucemia en casa para poder controlar sus niveles de azúcar en sangre día a día.
- También son muy importantes los exámenes oculares rutinarios para detectar signos de daño ocular. De este modo, el médico puede detectar los problemas a tiempo e intervenir antes de que se produzca la pérdida de visión o la ceguera. Por lo general, los exámenes oculares se realizan cada uno o dos años, pero esto puede variar en función de su situación.
- Los exámenes rutinarios de los pies son importantes para prevenir heridas o infecciones que podrían provocar la pérdida de los dedos o los pies. Su médico querrá examinarle los pies y comprobar también el flujo sanguíneo y la sensibilidad en los pies. Esto suele hacerse una vez al año, pero puede variar.
- Pueden realizarse análisis rutinarios de orina o sangre para detectar cualquier signo precoz de daño renal.
- Su médico también le tomará la tensión y le controlará el colesterol para asegurarse de que están bien controlados. La hipertensión y el colesterol pueden agravar los daños causados por la diabetes y aumentar el riesgo de futuros problemas de salud.
¿Qué más puedo hacer para prevenir los problemas de salud causados por la diabetes?
- Revísese los pies todos los días para detectar cualquier signo de ruptura de la piel, ampollas o zonas enrojecidas o hinchadas. Para ello puede ser útil un espejo o la ayuda de otra persona.
- Evite actividades que puedan lesionar o quemar los pies, como caminar descalzo.
- Ten cuidado al cortarte las uñas. Córtatelas rectas y no demasiado cortas. Utiliza una lima de uñas para eliminar los bordes afilados.
- Lávate los pies a diario con agua tibia y jabón. Sécate los pies por completo con palmaditas y asegúrate de introducirlos entre los dedos. Aplícate después una crema o loción hidratante.
- Evita el calzado ajustado y elige zapatos con mucho espacio para los dedos.
- Practica un buen cuidado dental. Cepíllate los dientes dos veces al día y usa hilo dental al menos una vez al día. Acude al dentista para revisiones periódicas.
- ¡Coma bien! (Para más información, véase la sección "¿Cómo prevenir la diabetes de tipo 2?)
- Manténgase activo y haga mucho ejercicio. (Para más información, consulte la sección "¿Cómo prevenir la diabetes de tipo 2?)
- Pierda peso si actualmente tiene sobrepeso.
- ¡Deja de fumar!
